העולה החדשה, מכבי "תפוזינה" ראשון לציון, הדהימה הערב (ראשון) את הפועל "IBI" תל אביב בהיכל מנורה מבטחים. הכתומים חזרו מפיגור דו-ספרתי מוקדם, שרדו דרמה ברבע הרביעי וניצחו 74:82. כעת, ניצחון בבית מכבי ביום שלישי ישלח את החבורה מעיר היין לחצי גמר הפלייאוף.
רכבת הרים של כדורסל רק לפני שבוע וחצי, האדומים טיילו לניצחון קליל (76:91) על ראשון לציון באותו אולם, ונראה היה שהתסריט משחזר את עצמו כשהמארחת פתחה בסערה וברחה ליתרון 6:20 ברבע הראשון. אלא שהחבורה של המאמן גיא קפלן סירבה להרים דגל לבן.
-
המהפך הראשון: בהובלת אמין סטיבנס, האורחים נגסו בהפרש בשיטתיות והשלימו מהפך בתחילת הרבע השלישי.
-
הבריחה הכתומות: המומנטום נמשך, ובתחילת הרבע המכריע ראשון לציון כבר מצאה את עצמה ביתרון מדהים של 14 נקודות.
-
הקאמבק האדום וההכרעה: הפועל תל אביב הגיבה עם ריצת 2:17 מטורפת שכמעט וטרפה את הקלפים, אך אופי ענק, קור רוח ומהלכי קלאץ' של גייב דבו ואמין סטיבנס הבטיחו את הניצחון היוקרתי לראשון לציון.
הכוכבים על הפרקט איש המשחק ללא עוררין היה אמין סטיבנס, שרשם את משחק השיא שלו בקריירת הפלייאוף המקומית עם דאבל-דאבל מפלצתי של 27 נקודות (13 מ-18 מהשדה) ו-10 ריבאונדים. מן העבר השני, 20 נקודות של ים מדר לא הספיקו לאדומים.
הלחץ עובר לאדומים עבור הפועל תל אביב ומאמנה דימיטריס איטודיס, מדובר בהתרסקות כואבת. רק שלושה ימים לאחר החגיגות בדרבי מול מכבי תל אביב בסיום העונה הסדירה, הקבוצה שחולמת על אליפות ראשונה מאז 1969 מסתבכת בענק.
כעת, האדומים עם הגב לקיר ויגיעו ביום שלישי בערב לבית מכבי בידיעה שהפסד יסיים להם את העונה. הפועל תנסה לשאוב אופטימיות מהעובדה שכבר ניצחה את ראשון לציון באולמה הביתי העונה (77:88 בסיבוב הראשון), אך מול קבוצה שרוכבת על גל של מומנטום וביטחון – המשימה הזו הולכת להיות קשה מתמיד.
קלעו למכבי ראשון לציון: אמין סטיבנס 27 (עשרה ריבאונדים), גייב דבו 14, קוויי גרנט 12, ג'יי.ג'יי קפלן 9, צ'ונסי ג'נקינס 8, גולן גוט 6, ג'וש פרוינד 4, די.ג'יי ברנס 2.
קלעו להפועל תל אביב: ים מדר 20, ואסיליה מיציץ' 16, טאי אודיאסי 13, ג'ונתן מוטלי 12, קיאנדרה קוק 6, עוז בלייזר 3, תומר גינת וכריס ג'ונס 2 כל אחד.
Created By